Der Unterhaltungsverband Untere Oste wurde am 26. Mai 1965 zusammen mit 113 weiteren Verbänden gegründet. Gesetzliche Grundlage ist das Niedersächsische Wassergesetz (NWG), §§ 61 ff. Er ist nach § 63 ff des NWG ein Wasser- und Bodenverband mit der Aufgabe der Unterhaltung der Gewässer II. Ordnung (Gewässer mit überörtlicher Bedeutung).
Ab 01.01.2014 sind auch die Verbandsgewässer III. Ordnung im Bereich der Beitragsabteilung Hemm, Wisch und Warstade zu unterhalten. Der Verband ist eine Körperschaft des öffentlichen Rechts und hat seinen Sitz in Hemmoor.
Er ist Mitglied des Wasserverbandstages Niedersachsen, Bremen und Sachsen-Anhalt e.V..
